1re compagnie étrangère parachutiste de mortiers lourds (1re CEPML)

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La 1^re compagnie étrangère parachutiste de mortiers lourds (1^re CEPML) est une unité parachutiste éphémère de la Légion étrangère qui combattit en Indochine.
Créée le 1^er septembre 1953 à partir d'éléments des 1^er et 2^e BEP elle est rattachée administrativement au 1^er BEP. Sa base arrière est située à Quynh Loï, au sud de Hanoi.
L'unité est parachutée le 21 novembre 1953 lors de l'opération Castor avec 71 hommes (3/7/61) et 8 mortiers de 120 mm. Elle est ensuite engagée lors de la bataille de Dien Bien Phu sur le point d'appui Eliane (12 mortiers de 120 mm).
Anéantie, l'unité est dissoute le 31 mai 1954. Sur les 42 soldats emmenés en captivité, seuls 16 retrouveront la liberté


Cette 1ere CEPML a été crée à Hanoi, le 1er septembre 1953 par le Lieutenant Jacques Molinier, artilleur. Rattachée administrativement au 1er BEP, Commandant Guiraud, elle est constituée de personnels issus des 1er et 2eme BEP et reçoit des cadres légionnaires et des spécialistes artilleurs. Sa base arrière est située à Quynh Loï, quartier excentré au sud d'Hanoï à 1km à l'est du quartier de Bach Mai, où se trouvent la base arrière (BA) du 1er BEP à la cité universitaire et, un peu plus au sud, l'aérodrome.

Ayant tenu la gageure d'être opérationnelle en 2 mois sous le commandement du lieutenant Molinier, la compagnie (71 hommes et 8 mortiers de 120mm largables en 4 fardeaux) est parachutée le 20 novembre 1953, 1er jour de la ré-occupation de la vallée du même nom. C'est la première fois dans l'histoire de l'armée française qu'une compagnie de mortiers lourds saute en opération. Elle est légionnaire et est équipée du redoutable mortier français Brandt de 120 mm modèle 50, dont l'obus acier de 13 kg emporte jusqu'à 6700m, 2,6kg d'explosif avec une vitesse de tir maximum de 10coups/minutes.

Alors que la reconnaissance de la 1ere CEPML (lieutenat Molinier, sergent-chef Gasirowski et un radio) a sauté le matin à 10h40 avec le 6eme Bataillon de Prachutistes Coloniaux (6eme BPC) du chef de bataillon Marcel Bigeard, sur la drop zone "Natacha", au nord-ouest du village, le personnel et le matériel ont été largués sur cette même zone vers 15H00.
La compagnie tire ses premiers obus quelques heures après son installation sur la RP (Route Provinciale) 41, à l'est de la rivière Nam Youm (qui traverse la vallée du nord au sud) au pied du relief qui prendra plus tard le nom d'Eliane 2 et qui présente des constructions en dur entourées d'arbres.
Dès le lendemain, la compagnie traversera à nouveau la rivière et viendra s'installer à l'extrémité sud du terrain d'aviation ouvert aux C47 (Dakota) le 25 novembre.
La 1ere CEPML reçoit l'ordre rapidement l'ordre de s'enterrer
Le lieutenant Molinier "récuperera" les poutres de la pagode de Dien Bien Phu pour renforcer les toits des casemates ainsi que les deux cloches de bronze qui seront envoyées à la BA du 1er BEP à Hanoï et dont l'une ornera plus tard, en Algérie, le campanile de la chapele de la BA du 1er REP à Zeralda, près d'Alger. Une de ces cloches est actuellement visible au Musée de la Légion Etrangère à Aubagne, près de Marseille.

source: Docteur Yves LOiseau, ancien médecin aspirant au 2eme REP de 1971 à 1972 auprès du Capitaine Jacques Molinier, Commandeur de la Légion d'honneur, et publiées dans "Képi Blanc".
les commandants de compagnie sont :

Lieutenant Molinier : 1953 - 1954

Lieutenant Turcy : 1954 (tué à DBP)

Lieutenant Bergot : 1954

Lieutenant Cingland : 1954

Lieutenant Bergot : 1954

Lieutenant Cingland : 1954


Le Lieutenant Erwan Bergot deviendra un célèbre écrivain et historien de la Légion notamment

[olivier]

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