Adjudant-chef Suzan Travers

par **Admin** Sam 21 Nov - 10:30

Adjudant-chef Susan Travers (Grande-Bretagne, 23 septembre 1909 - 18 décembre, 2003, Paris, France).
Seule femme immatriculée à la Légion étrangère (matricule Légion 22166).
D'origine Britannique, fille d'un amiral de la marine de guerre britannique.
Avant la guerre, elle était joueuse de tennis semi-professionnelle.

Elle a servi à la 13ème DBLE et fut infirmière, la maîtresse et le chauffeur du général Koenig au cours de la Seconde Guerre mondiale.
Je précise qu’elle était présente lors de la bataille de Bir-Hakeim où pour sa conduite à Bir Hakeim, elle reçut la Croix de guerre 1939-1945.

Fin mai 1942, alors que l'Afrika Korps prépare l'attaque de Bir-Hakeim, le général Koenig ordonne à toutes les femmes présentes sur place de quitter la position.
Le 27 mai Bir-Hakeim, reçoit la première attaque de l'Afrika Korps. Peu de temps après, Susan se joint à un convoi en provenance de l'arrière et Koenig accepte sa requête de retourner à Bir-Hakeim, car il pressent la victoire alliée.
Au cours des deux semaines suivantes, la Luftwaffe effectue plus de 1400 vols au-dessus des positions alliées alors que 4 divisions germano-italiennes lancent un assaut terrestre. Au cours du bombardement, un obus crève le toit du véhicule du général Koenig, que sa conductrice, Susan Travers, aidée par un conducteur vietnamien, fait remettre immédiatement en état.
Le 10 juin, Susan Travers, conduit le général lors de l'évacuation du camp. La colonne au sein de laquelle se trouve leur véhicule traverse un champ de mines sous le feu des mitrailleuses ennemies. Koenig ordonne alors à Susan de porter leur engin en tête de la colonne :
"Il dit : Nous devons passer en tête. Si nous y arrivons, ils nous suivront. Ce fut alors une sensation fantastique, rouler aussi vite que possible au milieu de la nuit. Mon principal souci était que le moteur tienne le coup." (Susan Travers)
A 11h30, le 10 juin , la colonne atteint les lignes britanniques. Sur le véhicule de Travers on relève 11 impacts et les amortisseurs, comme les freins étaient hors d'état.

Plus tard au cours de la guerre, Susan Travers fut blessée lorsque leur véhicule sauta sur une mine. Elle servit ensuite en Italie, en France et en Allemagne.
Après la guerre, sa situation militaire fut régularisée et elle fut engagée au sein de la Légion étrangère comme adjudant-chef. Elle est, à ce jour (mai 2006), la seule femme à avoir reçu un matricule de légionnaire.
Elle servit ensuite en Indochine et quitta définitivement l’armée en juin 1947, après son mariage avec un légionnaire, l’adjudant-chef Schlegemilch.
En 2000, à l'âge de 90 ans, elle écrivit, avec l'aide de Wendry Holden, son autobiographie : Tomorrow to Be Brave: A Memoir of the Only Woman Ever to Serve in the French Foreign Legion (en français : Tant que dure le jour).

Elle est décédée le 18 juin 2003.
Elle fut en outre décorée de la Médaille commémorative 1939-1945 avec les agrafes Afrique, Italie et Libération, de la médaille coloniale, du mérite syrien de 4e classe, de la Croix de libération finlandaise. Elle était aussi Officier de l'ordre du Nicham Iftikar.